“日边冲要无双地，天下繁难第一州”。这是乾隆皇帝当年经过涿州时题的一副对联，因为乾隆皇帝这副对联， 涿州被称为天下第一州。
        涿州自古为京城南下之交通要道。 乾隆皇帝曾经多次经过涿州并留宿涿州，也常诗兴大发，过去涿州老城门的牌楼上，就曾写着“天下第一州”五个大字。但是，中国大地以州命名的城市很多，现在保留的也有几十个，比如福州、郑州、杭州、锦州、常州、赣州等等，涿州从哪方面能在诸多“州”中堪称“天下第一”呢？很多涿州人有疑惑，外地来涿州的人也不明白。对于乾隆这幅对联，也产生了多种解释。
        我之前听到的就有对“难”字的三种解释，一说涿州因为物产贫乏，老百姓生活艰困苦贫寒，生计艰难。一说社会风气不好，犯罪多，治理比较困难。一说临近京城，纳粮、纳贡、税负繁多，负担沉重。
        后来，经过读有关书籍和对几位研究文史的老师请教，才发现，其实那些解释是有偏差的。
        “冲，繁，疲，难”是清朝时期（清雍正期间），由广西布政使奏准，对全国州县的分类。分定全国州县为“冲﹑繁﹑疲﹑难”四类，以便选用官吏。清代将“冲、繁、疲、难”四字考语作为政区分等级的正式依据。按照雍正时的解释是：交通频繁曰“冲”；行政业务频繁曰“繁”；税粮滞纳过多曰疲；风俗不纯、犯罪事件多曰“难”。县的等第高，字数就多，反之，字数就少。“冲、繁、疲、难”四字俱全的县称为“最要”或“要”缺，一字或无字的县称为“简”缺，三字（有冲繁难、冲疲难、繁疲难三种）为“要”缺，二字（有冲繁、繁难、繁疲、疲难、冲难、冲疲六种）为“要”缺或“中”缺。
        涿州为“冲要、繁难”，应该是占了四个字中的三个字“冲、繁、难”，仅少一个“疲”，是为“要”缺。恰恰是没有“税粮滞纳过多，税负沉重”这一项。

        由此看来，乾隆帝所题的一副对联，道出了当时涿州的交通、行政、经济的地位。现在，随着京津冀一体化和雄安新区的建设发展，涿州依然发挥着重要区位优势。
        那么“天下第一州”怎么解释呢？据博物馆研究员杨卫东老师讲述，天下第一州，应是指出京城经过的第一个城市，是指距离、路程最近，而不是指其他。